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早いものでアウディのA4 (B7)を購入してから1年たち、1年点検をAudi Forum Tokyoにお願いしたところ「工場が混んでいて数日かかる」とのことでNew A4 (B8)を代車に出していただきました。グレードは3.2L V6を積んだクワトロモデルで、走りのモードを切り替えることが出来るAudo Drive SelectやBANG & OLFSENのオーディオなどほとんどフル装備のモデルでした。
各自動車雑誌で絶賛されているだけに興味津々でしたから、平日に休みを取って日光・那須方面へ出かけました。

運転席に滑り込んでみると我が家のB7よりもさらに作り込まれたインテリアが目に飛び込んできます。B7もDセグメントでは最高の仕上げだと思いますが、さらに洗練されている印象です。

BAMG & OLFSENのオーディオも、実はちょっと小馬鹿にしていたんですけど、思った以上に良かったですね。おかげで音楽好きの僕には楽しいドライブになりました。

実は実写を見るまではエクステリアデザインはあまり好きではありませんでした。特に今のアウディの象徴となっているシングルフレームグリルはフロントオーバーハングを切り詰めたB8にはあまり似合わないと思います。FFならではのオーバーハングがあってこそのデザインだと思います。
ところがこうやって一緒に長旅に連れ出してみると、全体のプロポーションの端正さに魅了されるのも事実です。B7ほどの強烈な個性はありませんが端正な佇まいに徐々に気持ちが入ってゆくのがわかります。
運転感覚もA4というよりは上級車種のA6に匹敵するものが、もしかするとそれを上回るものがあると思います。我が家のB7 2.0 TFSI Quattroに比べると「とても大人になった」感じが強いです（2.0 TFSIはターボらしく、FFベースらしく、やんちゃな乗り味です）。東北道をひたすら北に向かいましたが、搭載されているV6エンジンはあくまでもリニアな加速で、深くアクセルを踏み込むとあっという間に200km/hくらい出てしまいます。

個人的にちょっと残念だったのは、装着されていた足回りが18インチ/40で、高速道路を淡々と走る場面においてはステアリングホイールに常に振動を伝えてくるところでした。確かに18インチは力強くてかっこいいんですが、17インチのほうが車格にマッチするんじゃないかなぁ、と言うのが正直な感想です。ごつごつしたステアリングホイールの振動は結構疲れます。
とはいえ、シャシー/足回りのバランスはB7を大幅に上回ります。
エンジンを後方に移動してFFベースならではのフロントヘヴィーを解消した成果でしょう。日光のいろは坂、そして中禅寺湖から半月山駐車場に向かうワインディングではそのシャシーの本領を発揮しました。
上り坂になる第一いろは坂は道幅も広く、十分にマージンを持って運転しているつもりでもものすごいスピードでコーナーをクリアしてゆきます。B7のようにフロントが突っ張った感じは全くなく、限りなくニュートラルです。FR車のように加速時に後輪が張り出すような感じ（FR好きにはこれは快感）はなく、四輪駆動ならではの圧倒的なトラクションで立ち上がってゆきます。
ちょっと残念だと感じたのは、日本のRがきつい登りのワインディングにしてはギアレシオが高く、2速では立ち上がりが鈍くて、とはいえ、1速だとあっという間にふけあがってしまいます。日本の交通事情に合わせてもっとクロスレシオにしてくれたらもっと楽しいと思います。あるいは高級車のトレンドになりつつある7速、8速のギアが欲しくなります。開発中と噂される7速Sトロニックも楽しみなシャシー性能です。
下りになる第二いろは坂に入ると、さらにこのシャシーの出来の良さが際だちます。梅雨時で雨が降っていたのですが、全く恐怖感を感じることもなく車に全幅の信頼を寄せることが出来ました。第二いろは坂はきつく下りながら180度以上曲がり込むコーナーが多い上に舗装が荒れているのですが、ブレーキングを遅らせてスキッド音がするまで強くブレーキを踏み込んでも全く挙動を乱すことなくコーナーにアプローチできます。そんなわけでついついペースが上がってしまいます。
下りの途中で車を降りて観察してみると、ブレーキとホイールがかんかんに熱くなっていました。フェード感は全くありませんでしたが「走れるから」といって長い下り坂をハイペースで走るにはちょっと不安かもしれませんね。

2日間この車とつきあってみて「スタイルといい走り味といい、B7と比べるとずいぶんと大人になったな」という印象が強いですね。B7とは全く別物の性能を持っています。じゃぁB7が駄目か？というとそんなこともなくて、アウディ80から続く戦後アウディの第一世代の最高傑作がB7シャシー。それはそれで味わいがあります。
でも…B8に感じられたシャシーポテンシャルの高さは、いずれ追加されるであろうS4、そしてRS4にいやがおうにも期待が高まります。

a4, audi, b8 自動車

「もうそろそろA4 Avantを購入してから1年たつなぁ」なんて思いながらアウディのホームページをみたら、日本でもアバントのプロモーションが始まっていました。
上半期でセダンを売って、下半期でアバントを売って、なかなか商売上手です。

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もう「東京モーターショウ」の時代ではないのかもしれません。すでに米国に次ぐ巨大自動車市場になっている中国で4月20日に開幕した北京モーターショーは各メーカーからのワールドプレミア・ラッシュとなっていますが、アウディからもA4／A5クラスのSUV版という位置づけとなるコンパクトSUVであるQ5が発表されました。

昨年の上海でお披露目されたコンセプトモデル、クロスクーペクワトロほどラディカルなデザインではなく、ベビーQ7という位置づけのようです（個人的には、特にサイドビューの後半がVWのトゥアレグに似ていて、Q7が持つアウディらしい流麗さが感じられないのが残念です）。鯨のように巨大なQ7ほどではないにせよボディサイズは全長4.63m×全幅1.88m×全高1.65mと、都市部で使うにはちょっと幅がありすぎますね。関東近辺だと幅が1.8m辺りになると突然取り扱いに苦労するようになります。A4にしてもそうですけど、最近のアウディは「ライバルよりちょっと大きくて高級」という線をねらっているように感じますが、これからの世の中「必要以上に大きい自動車」はあまりかっこよくないと思うんですけどね。
それはそうとして、技術的に興味を引かれるのは前後40:60のクワトロシステムと7速Sトロニックとの組み合わせで、「はて？プラットフォームは何だろう」というところです。VWのティグアンよりもひと回り以上大型ですし、ホイールベースなどサイズ的にはA4/A5と近いものがあります。もしもそうだとするとトルセン（機械式）のクワトロシステムに（新規開発の）縦置きエンジン用のSトロニックということになるのですが、スポーツ指向のA4/A5オーナーには気になるところなんじゃないでしょうか（A4/A5プラットフォーム向けにSトロニックを開発中であることはアウディも明言していますから）。
「アウディといえばトルセンの四駆と縦置きエンジン」と強い思い入れがある僕としては、今後の詳細なレポートが気になる一台ではあります。
2008年5月28日追記：Q5のスペシャルサイトがオープンしています。英語もあるのでよろしければどうぞ。

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Audi A5/S5の投入を控えてソワソワする日本のドイツ車市場ですが、先日新型（B8）A4 Avant発表！（間近…）というエントリを行ったとおり、3月4日から開催されるジュネーブショウで新型（B8）A4のアバントが正式に発表されます。すでにドイツ本国のサイトでは告知が行われています。
Audi Deutschland > Modelle > A4, S4, RS 4 > Der neue Audi A4 Avant

セダンが発表されたときにも「過剰にBMW 3を意識しているよね」とか、「そんなにフロントオーバーハングを短くしたいんだったらFRにすればいいのに」とか皮肉っぽい意見がありましたが、新型アバントもかなり寝たリヤゲートを見るに付け（A6アバントもそうですけど）よりスタイルに振ってきましたね。「実用車だったらVWをどうぞ」って事なんでしょうか？
それを考えると現行のB7アバントって買い時だと思います。戦後アウディ最初の世代の記念碑的モデルがB7なんじゃないでしょうか…

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ついこの間良いと思います、A4 Avant Luxury line Plusで新型A4 (B8型)のワゴン、すなわちアバントは1年ほど遅れて投入されると書きました。これはフランクフルトの談話でもアウディのディーラーさんからも聞いていた話でしたが、昨日audi.deからメールが来ました。
Today will stay in your memory for a long time because you are one of the first to get to know the new Audi A4 Avant.

A4といえば主力はアバントですから、ディーラーからの圧力にアウディが答えざるを得なかったんでしょう。
投入時期はまだ不明ですが、日本ではA5/S5の投入がもうすぐですから、モデルイヤーが切り替わる6月にセダンと同時に一気に投入、って線が濃いんじゃないでしょうか。
さあ、今週末は新型アバントの予約に走るか、あるいは現行（B7型）A4アバントの値切り交渉に利用するか（笑）…ちなみに僕は2006年モデルのA4アバントで大満足です。B8よりもB7の方がエレガントだと思うんですよね。B8は大きくて取り回しが悪そうですしね。

同じく昨年のフランクフルトでデビューしたRS6も日本市場に投入する意志がありそうなので、今年のアウディは目が離せなくなりそうです。

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日本でも新型A4のデビューが近づいていますが（モデルイヤーが切り替わる6月以降、ですよね？）、昨年ワールドプレミアを迎えたのはセダンのみで、アヴァントは1年ほど遅れてのデビューとなるようです（アウディはいつも小出しですね）。
で、アウディといえばアヴァントなので苦しいのはディーラーさん…そこで特別仕様の投入となるわけです。

A4 Avant Luxury line Plus
機能的なフォルム、上質な室内空間、しなやかなパフォーマンス。すべてに美学を貫いた、Audi A4 Avant。その真価を、今週末のショールームでお確かめいただけます。贅を尽くしたLuxury line Plusをはじめ、洗練を極めたA4 Avantのラインナップ。美意識の高いオーナーの心を満たすべく、すべての価値を問い続け、磨き上げられた美しさを、この機会にぜひお確かめください。

昨年、A4 Avant Luxury lineを購入した我が家としては、最新モデルにこだわりがない＋やっぱりアヴァント、という方にはお勧めしたいところです。新型のA4は各自動車雑誌で絶讃されていますが（多分、乗り比べたりしなければ）現行のA4だって乗り心地、質感ともに満足感はとても高いと思いますよ。デザインコンセプトが新型のA4と近いA5の実車を見た感じでは、個人的には現行のA4の方がエレガントだと思いますね。我が家のA4 Avant Luxury line 2.0 TFSI quattroは16インチホイールですが、件のPlusは17インチなのでうらやましいです。18インチ＋S-lineも試乗しましたが、スタイルと乗り心地のバランスを考えると17インチが正解だと思います。
乗ってみないと魅力がわからないのがアウディの魅力（？）。ぜひともお近くのディーラーさんへ、GO, GO！
2007.2.17追記：以前も書きましたが、Dynamic lineやS-lineなどのスポーツ・サスペンションが欲しい方は、絶対新型を待った方がいいと思います（もちろん、新型に試乗したわけじゃありませんが）。フロントヘヴィーな現行B7のS-lineはフロントサスをガチガチに固めざるを得ず、不整路では目に見えてタイヤの接地感が落ちます。どうしても欲しいんだったら…それでもまずは試乗を！

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日本メーカーはハイブリッド先行、ヨーロッパメーカーは現実的なディーゼルで、両者ともに次は一気に代替燃料に（燃料電池など）にドラスティックに飛躍する戦略を描いていることでしょう。ヨーロッパでは新世代の（ターボ）ディーゼルが広く受け入れられていることもあって、アウディ初のスーパーカーであるR8のV12 TDIバージョンががデトロイトショー 2008でお披露目されました。

そして今日、ふと気がついたんですがアウディ・ジャパンのホームページにECOというメニューが増えていました。
Audi Japan > Eco
排ガス規制値の問題とか、車両本体の価格が高いなどの要因があって、日本でディーゼルを積極的に展開したのはダイムラー（メルセデス）だけですが、アウディ/VWのディーゼルは定評もありますし、特にアウディはTDIでルマンを圧倒したという金字塔を打ち立てたのですから、是非ともR8 V12 TDI（更に言えばR10を名乗って欲しい）を国内投入して欲しいですね（もちろん僕は買えませんけど）。
いずれにしても、「売れるから」と言ってこんな鯨のようにでかい車を日本に輸入するインポーター、そして何より購入するユーザーは「下品」と後ろ指を指される時代は近いと思います。というか、そういう時代を、潮流を作り出すことは「技術による先進」を掲げるアウディの使命だと思います。
＃この記事はいずれアウディディーラーの方々の目に触れるでしょう。インポーター、そしてメーカーにこの声が伝わることを願っています。

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「R」のバッジに何の愛着もない僕なので、世間で「世界最高のスポーツカー」と騒がれている久々のGT-Rの記事もほとんど目を通したことはないのですが、これはちょっと気になりました。

「GT-R」やっぱりアレがダメだった。。。。 - :: 246 log ::
そろそろ公道でも見かけるようになったニッサンGT-R。
流石に注目の的ですが、いったいどんだけスゴイのでしょうか？という記事

ということで引用中で、

GT-R最大の弱点は「スピードリミッター！」
と、まあ気がつけば私もしっかり「GT-R万歳！」なのであった。コレだけ凄いGT-Rも、サーキット以外ではあっという間に180km/hのスピードリミッターが効いてしまう。高速道路の最高速は100km/hだが、最後の最後には欧州のハイパフォーマンスカーに軽く抜かれてしまう。せつない話です・・・。というわけで、フロアがフラットで空力にも優れ200km/h以上でも路面に吸い付くように安定するという走りは確かめることは、日本の一般道ではできません。GT-Rすべてのオーナーがサーキットを走るわけではないので、スピードリミッターの存在がとてももどかしい。まさに、宝の持ち腐れってヤツだろう。GT-R最大の不満はスピードリミッターかも。

ってか、未だにスピードリミッターってあるんですね。これだったら昨年まで乗っていた1.8Lのアルファロメオ155でも、長い直線だったらついて行くことくらいできそうです。今乗っているアウディA4 2.0 TFSI quattroだったら…免許の点数がないので最高速チャレンジしてないんでわからないです(^^ゞ

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テレビドラマの「西部警察」と言えば、渡哲也、（故）松田優作、寺尾聰などを思い出しますが、スポンサードをしていたニッサンのスカイラインやフェアレディZのボンネットからマシンガンやミサイルが迫り出してくるシーンに惚れたニッサンファンの方も多いのではないでしょうか。

今すぐコンビニへ！　缶コーヒーに懐かしの西部警察マシンが付いてくる！
日本コカ・コーラシステムでは、往年の人気ＴＶドラマ「西部警察」とコラボしたプレゼントキャンペーン「西部警察マシンコレクション」を実施している。

ってことで、ニッサンが余り好きではない僕でもワクワクしてしまうので、ニッサンファンの方は必見かも、です。

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今年は新車の登録数の好調な推移だけでなく、ワールドプレミアの連続だったことからもアウディの元気の良さが目立ちました。もちろん僕が注目していたのは「これぞアウディ」といった出で立ちのA5とアウディの屋台骨を支える（もちろん現行車を購入したばかりの僕にとって）A4の発表でした。
でも、ルパート・スタッドラーがアウディAGの社長に就任してから「アウディは今後全てのセグメントに新車を投入してゆく」と語ったように、将来を占うスタディモデルも気になります。
まずは成長著しい中国市場の上海でのショウに合わせてきたクロス・クーペ・クアトロ。

北米を中心に世界的なブームを巻き起こしている高級SUVですが、パーティーが終わる頃に参戦したといえるアウディが投入したQ7も北米はもちろん、日本でも好調に売れているようです。でも今の時代5mを超え2mに迫ろうというボディサイズといい、巨体が上の燃費の悪さなどの問題があって、各社とも小型のSUVが次の波になるだろうとふんでいるのでしょう。そのアウディの答えがこのクロス・クーペ・クアトロで近い将来Q3（あるいはQ5）としてデビューすると言われています。プラットフォームはフランクフルトでデビューしたVWのティグアンを利用するでしょうが、利便性よりもかっこよさ、オフロードも走れるけれども「クーペのルーフラインを持つ」というところが、いかにもアウディらしいと思います。
そして、まさか東京モーターショウで発表するとは思わなかったメトロプロジェクト・クワトロ。

「東京をはじめとした大都市部の渋滞問題に対応するために小型のアウディが必要だ」という建前ですが、ようするにMINIの独走に待ったをかける使命を帯びたA1（仮称）のスタディです。
デザインの方向性にも疑問があるんですけど、そもそも「アウディ・ブランド」で発表するにはリスクが大きいな、と思いました。
10年ちょっと前にVW、BMW、フォードでヨーロッパの伝統ブランドを買い漁る競争が勃発しました。フォードはジャガーやボルボ、ランドローバーの価値を大きく下げた上に売却話が絶えませんが、VWとBMWはうまく利用していますね。でも当時VW社長のDr. ピエヒの失敗は小型車ブランドを買わなかったことかもしれません。MINIはもちろんBMW製ですがどこにもBMWのロゴはありません。MINIはあくまでもMINI。BMWのブランド価値を守りながら高級小型車の市場を独走しているのがMINIの妙味なんですね。
東京モーターショウに合わせた来日した和田智さんは「フロントマスクや低いルーフラインなどアウディのDNAを強く感じさせるデザイン」を強調していましたが、個人的には伸びやかなアウディのデザインアイデンティティに合わないと思います。率直に言えばサブブランドを作るべきかと。
同じブランドネームで小型高級車を成功させているのはランチアですね。ランチア・イプシロンは、フィアットグループの高級車を担うランチアの中にあって大型のテージと同じ優雅さを持っています。信号待ちでテージと並んでも決して存在感で引けを取らない希有な車だと思っています。僕が小型車を考えるとき、真っ先に頭に浮かぶのはイプシロンなんですね。
それと比べるとメトロプロジェクト・クワトロは、遙かにブランドとしての完成度が低いと思いますね。実車を見ていませんが、どうでしょうね？
そして、東京が終わってもう打ち止めかと思っていたところでロサンジェルスでワールドプレミアとなったアウディ・クーペ・カブリオレ。要するにクロス・クーペ・クアトロのオープンモデルで、バカっぽいと言えばそれまでですけど、いかにもロス的なモデルだと思いました。

細部のデザインは別として、これまでSUVのカブリオレモデルってありませんでしたから（ジープはSUVというよりも純粋なオフローダーですからね）とても新鮮でした。これはこれでありかなと思います。とくにロスなどにはよく似合いそうです。クーペ・クワトロ・ベースなんて言わずQ7ベースで4人乗りなんかだとおおらかで西海岸らしくてもっと良いと思いますね。きっとビバリーヒルズでも人気が出ると思いますよ。

ところで先週出かけていった和田智さんのデザインフィロソフィとはこれらの車達のデザインベクトルが大きく変わっていることが、アウディオーナーとしては気になります。強く威厳を強調するフロントのシングルフレームグリル、平坦なサイドビュー、思わずアルファロメオのブレラを連想してしまうリアのコンビネーションランプなど、アウディのエレガンスとダイナミズムを感じられないのは僕だけでしょうか。北米市場を意識したメッキのホイールもかなりマイナスのイメージでした。どうにもデ・シルバ＋ワダサトシの作り出した「エモーショナルな新世代のアウディ」とはまた大きな隔たりを感じてしまいます。
ワルター・デ・シルバが離れてしまったアウディのデザイン部門。今年の6月にアウディオーナーとなったばかりの僕には、和田さんのエレガントでエモーショナルなデザインにますます期待が高まる、今日この頃です。でも和田さんはこれまでも比較的大型で伸びやかなデザインを担当してきましたからね。いま2012年発表の仕事をしているとおっしゃってましたから、A8なんじゃないかと思いますが、僕に相応しい小型車にも和田さんの力を発揮して欲しいと思いますね。
いずれにしてもMINIを始めフィアット500など、これからのコンパクトカーのデザインは要注目だと思います。
p.s. 個人的には和田さんの記念碑的作品、A6のRSバージョンであるRS6 Avantが、今年一番気になるモデルでしたね！

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いつもお世話になっているAudi Forum Tokyoから表題のイベントにご招待を頂いたのでいそいそと出かけました。丁度一週間前の日曜日になります。アウディのデザインフィロソフィを伝えるイベントとして企画されたこの企画の第1回目のプレゼンターとしては申し分ないですよね。和田さんはアウディAG唯一の日本人デザイナーで、シニアデザイナー/アウディデザインマネージャーの肩書きを持っています。

あ、和田さんもMacerなんですね！なんだか嬉しくなります。
和田智と言えば、現在のアウディ快進撃ののろしとなった現行A6を手がけた日本人デザイナーとして一躍脚光を浴びました。

これは和田さんがアウディAGで初めて手がけたコンセプトカーAvantissimo 2001 IAAで、フロントマスクは従来のアウディのダブルフレームグリル、ライトには前年に発表されたRosemeyerの意匠が見受けられますが、ショルダーラインとルーフラインが作り出すサイドウインドウのグラフィックは現行のA6 AvantやQ7に通じる優雅なものが感じられます。
そして…

そしてこの写真が問題のスケッチで、後のA6、すなわち和田さんがアウディのデザイナーとして初めて手がけることとなった市販車のデザインスケッチです。当時、アウディのボードでもフォーシルバーリングスだけでは、メルセデスベンツやBMW、アルファロメオなどの個性的なフロントマスクに太刀打ちできないという悩みを抱えていたそうです。とはいえ「賢者の選択としてのアウディ」に固定ファンがいることも事実でした。
下の2枚のスケッチに描かれたシングルフレームグリルには賛成/反対でボードメンバーでもデザイナー達の間でも長い間議論が続いたそうです。当時のアウディデザインを統括していたのは、フィアット・バルケッタ、アルファロメオ147、セアト・アルテアなどのデザインで名を馳せたワルター・デ・シルバでした。
そしてある日、デ・シルバは和田さんと二人きりでデザインスケッチを眺めながら「シングルフレームグリルで行こう」と静かに和田さんに告げたと言います。ドイツ車のデザインチームにあって、イタリア人と日本人が交わしたこの会話は、現在の、そしてこれからのアウディの歴史を語る上で、一つの決定的瞬間になるでしょう。

この写真は自動車デザイン界に衝撃を与えた初代T.T（左側）と、デ・シルバが手がけた2代目（右側）のドアの断面を比較しているところです。2代目のプレスは折れと凹面の曲面でアウディの躍動感を表現したと言います。
他に面白かったのは、現在のアウディには50人ほどのデザイナーがいますが、ヨーロッパ各国、日本はもちろん、南米系の人もいたりして、一言で「アウディ」といってもみんなが持つイメージがかなり違うのだそうです。ワーワーと議論している内に「みんな、バウハウスが好き」、「そしてアウディの魂はクワトロ（ビッグ・クワトロ）」というところにたどり着いたそうです。

そんなわけで、A5にはクワトロのモチーフを現代的に解釈した部分が隠されている、といいながら和田さんはステージ脇のS5にテープを貼り始めました。

上の写真は2代目T.Tで採用した躍動感を表現するサイドのプレスラインと、ビッグ・クワトロのブリスターフェンダーを、前後フェンダーを結ぶ緩やかなキャラクターラインに昇華して四輪駆動であることをデザインしていることを説明しています。下の写真はビッグ・クワトロのリアピラーをモチーフにしていることを説明するテープを貼っているところです。

マーティン・ヴィンターコーンがアウディの社長からVWの現社長に移ったときに、なんとデ・シルバを連れて行ってしまったので（VWでの初仕事はフランクフルトで発表されたup!で、相変わらず奇才ぶりを発揮しています）、アウディにおける和田さんの役割はますます重要になっていることでしょう。ユーモアに富み軽快なトークの中に、常に前に進む情熱とエネルギーを感じさせる今回のステージは、僕のようなアウディオーナーだけでなく、多数来場していたであろう現役のインダストリアルデザイナー諸氏にも少なからずインパクトを与えたのではないでしょうか。
そして印象に残った「ワダサトシ」の一言。

「東京に帰ってくるといつも状況がデザインを決めている気がします。何もないドイツの片田舎では本質でデザインを決めることが出来ます。皆さん、そのような仕事が出来ていますか？」

以下余談ですが、前回のAudi Forum Tokyoでのイベント「Audi MUSIC meets ART, featuring 安富祖貴子のエントリのコメントで「ジャズイベントとはいえ自動車のショールームでワインやシャンペンなどの酒類を振る舞うのはいかがなものか」との指摘がありましたが、今回はオレンジジュースとペリエ（フランス産の天然発泡水です）でした。日本でペリエを口にする機会はほとんど無いので、皆さん楽しんでいらしたようですよ。もちろん僕もおいしく頂きました。

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今、「シルバーアロー」といえばマクラーレン・メルセデスですが、元祖「シルバーアロー」となるとメルセデスなのか、それともこのアウトウニオンなのか…

現アウディAGの前身となるアウトウニオンの歴史的グランプリマシン、タイプCが2週間だけAudi Forum Tokyoに展示されました。日本では初公開です（実は1998年製のレプリカだそうですが）。1930年代後半のレース界を支配した一台です（クリックすると写真が拡大します）。

V型16気筒のエンジンをミッドシップにレイアウトして、ハンス･シュトゥック、ベルント･ローゼマイヤーのドライビングで当時グランプリを支配していたアルファロメオを蹴散らし、数々の勝利を重ねました。
そのローゼマイヤーの名を冠して2000年に発表されたデザインスタディであるAudi Rosemeyerと見比べてみると、歴史の重みと歴史を巧みにデザインに引用する力量に敬服します。Rosemeyerの写真はこちらやこちらの最後の方をご覧いただけると幸いです。

歴史の引用で思い起こすのはやはり日本メーカーです。豊田自動織機製作所に自動車部が設立されたのは1933年、日産自動車株式会社が設立されたのは1934年。日産に至っては元をたどると1911年の「快進社自働車工場」にまで遡ると言います（出展：ウィキペディア）。東西ドイツへの分断という不遇の歴史をたどってきたアウディよりもある意味しっかりと連続した歴史背景を持つ日本メーカーがトヨタと日産なのです。
レクサスのアメリカでの成功を見たメルセデスは、最近ヨーロッパ各地でしきりに「歴史イベント」を開催していると聞きます。レクサスが絶対彼らを超えることが出来ないもの、「それが歴史である」といわんばかりに…

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ジュネーブでワールドプレミアを向かえたアウディ久々のクーペ、A5（スポーティーバージョンは例によってSを名乗りS5となります）。来年には日本にも導入されますが、一足早く現車を見ることが出来ました。写真はV8エンジンを搭載するS5ですから900万円台のプライスタグが付くことでしょう。ユーロ高の昨今、それでもBMW M3が1,000万を切ってきましたから大台に乗ることはないと思います（自動車の場合、装備で如何様にも値段が変わりますからね）。

フロントマスクはT.TやR8で見慣れた最近の強面系のアウディです。これまでのFFであるためにフロントオーバーハングが長くなるというデザイン上の制約を逆手にとって、優雅に曲面で覆ったフロントマスクはもう戻ってこないのでしょう。サイドに回り込むとこの車の最大のデザイン・アイデンティティである前後のタイヤハウスを結ぶ優雅なキャラクターラインがクワトロの力強さと共にクーペらしい伸びやかさを強調します。徐々にリアに目を移すと、クーペの見せ所である美しいうなじのラインに惹かれます。
これまでのアウディを見慣れた目からすると、やはり短いフロントオーバーハングが印象的です。このプロポーションを実現するためにフロントデフとクラッチとを入れ替え、フロントアクスルを前進させているわけです。エンジンから取り出された出力軸はミッションを介して折り返す形でフロントアクスルに接続されます。オールドファンからすると「そんな大改造までしてBMWを真似たいのか」とお嘆きの方もいらっしゃるでしょうね（笑）。新型のメルセデスのCクラスもBMW以上にフロントのオーバーハングを短く取っていますしね。まぁ、メカに異様に凝る辺り、アウディらしいといえばアウディらしいです。
ところがこの折り返しのシャフトが進行方向の右側、すなわち、右ハンドルの国である日本ではドライバー側を通ることになります。実際にドライビングシートに座らせてもらいましたが、センターコンソールの足下に大きなこぶのようなふくらみがあって、左足の置き場に困ります。運転してみないと何とも言えませんが、ポジションを取った瞬間に気がつきました。
フランクフルトで公開された次期A4も同じプラットフォームですから、現行A4オーナーとしても、外寸の大幅拡大と並んでちょっと気になるところです。

内装の要所要所にカーボンがあしらわれているのは「S」モデルだからで、A5は樹脂あるいは木が使われるでしょう。

前衛的なクリス・バングルの手になるBMW 3クーペと奇才ワルター・デ・シルバが「もっとも美しいクーペ」と胸を張るA5。いずれを選ぶにしても、乗る人のセンスが問われる一台であることは間違いありませんね。

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我が家のお姫様（魔法を掛けられて猫の姿になっている）さくらのご縁でAudi MUSIC meets ART, featuring Takako Afusoにご招待いただきました。

長い間沖縄のクラブで経験を積んで昨年CDデビューを飾ったシンガーで、アマゾンのレビューを見ていると皆さんべた褒めなので楽しみに出かけました。ちょうどAudi Forum Tokyoにも久々に行ってみたかったので、あらかじめ開場前に行くことを伝えておいたのですが、正解でした。30分前に付いたときにはショールームも閉館になっていて警護の黒服の男性が多数配置されて、すでに物々しい雰囲気です。警護の人に招待状を見せて「予約してあるから」と行って入れてもらうことが出来ました。そんなわけで、お目当てのR8をじっくり見学できました。

夕方の広いショールームにお客さんは僕一人だけ。まだデリバリーされていないし、滅多に触れる機会がない車ですから、おなじみの営業の方と談笑しながら写真を撮ってもらったりして本当に観光気分です。
ところで雑誌などではシルバーかグレー系の写真しか見たことがなかったのですが、初めて見たこのホワイトの実車は本当にスタイリッシュです。シルバーなどと違って陰影が少ない分、ソリッドなかたまり感が強調されてR8デザインの新しい面を見せてくれる色だと思います。
(以下、クリックすると拡大します）

よく「アウディ初のスーパーカー」と言われますが、例えばフェラーリやランボルギーニみたいな正当なスーパーカーとはかなり印象が異なりました。フェラーリがもつスパルタンさやランボのような強引なデザインと違って、このような車種であってもやはり「エモーショナルな」と言うよりは「クールな」とか「知的な」という形容詞の方が似合います。ドライバーズシートに収まってみると”That’s Audi.”で、ウルトラ高級なTTクーペみたいな室内空間で、それにプラスαでスーパーな演出が随所に見られますが、決してスパルタン過ぎずアウディらしい上品さが貫かれています。4.2リッターV8という比較的小さなエンジンといい、4輪駆動のクワトロシステムといい、狙いは「スーパー・グランツーリズモ」でしょう。過激なスポーツカーとしてはRS4やRS6がありますからね（もっとも最終的にはR8にもRSバージョンが追加されるんだと思いますが…V10のツインターボかW12あたりでしょうか）。ミドシップながら、シートバックにはゴルフバッグ1個が入る広大なラゲッジスペースがありますから、小旅行なら楽にこなせそうですし、荒れた山道でも雨の高速でもクワトロの恩恵で安全にハイスピードを維持できる、そんな車でしょう。
というわけで、よくよく考えるとライバル不在の絶妙なポジショニングの車と言うことで、すでに半年待ちとセールスも好調に立ち上がったそうです（もっともフェラーリなんて1年、2年待ちはざらですが…）。車両本体価格が1,670万円ですから「この手の車にしては安いな」と思ったんですが、なんと標準シートが本革じゃなかったりで、色々とオプションを付けてゆくと諸経費込みで2,000万円超と言うところでしょうか。まぁそれでも手ごろな価格なのでしょうね、こういう車を選ぶ人にとっては。
2007年10月13日追記：口の悪いジャーナリストからは「品の良いランボルギーニですね」と皮肉られているようです。もちろんランボが同じVWグループにあることと、クワトロがトルセン・デフではなくビスカス・カップリングなので、すなわち、これまでのアウディとの「技術的な関連性は全くない」と言っているようです。
次の写真は本当にもう見る機会はないと思われるR8のカットモデル。僕には「ほおぉ〜」という程度ですが、メカ好きの人にはたまらないでしょうね。

そうこうしているうちに7時の開場時間になったので2階のブランディングフロアに移動しました。

ピアノとベースのトリオのようですね。ピアノがシンセってのがいまいち…Audi Forumも定期的に音楽会をやるんだったら、同じドイツものでスタインウェイでも置いたらどうでしょうか。調度としても一級品ですしね ;-p。
開演まではシャンパンやワイングラスを傾けながら、各アウディ車を存分に楽しんでもらおうという趣向です。

で、肝心のライブの方はピアニストとベーシストのスウィング感がなかなか良くてすてきな時間を楽しむことが出来ました。安富祖貴子は初めて聞いたのですが、日本人離れした太い地声でソウルフルなスタンダードナンバーを歌える女性ですね。アンコールで披露したテネシーワルツが一番良かったかな。
ただ、残念なのは会場が音楽用に出来ていないんで音がスカっと抜けてしまうところでした。下の写真にもあるようにステージ廻りの壁はまったく反響を考えていませんし、後方はショールームなのでだだっ広い空間になっていますから音が逃げてしまいます。Audi Forumの皆さんには頑張ってR8を沢山売ってもらって、是非ともそのお金で専門家に音響設計をしてもらうと良いと思います。

それにしてもあらためて「アウディ」と「ジャズ」は本当にリラックスできる組み合わせだと思いました。すてきな一夜をありがとうございます→Audi Forumの皆様
最後に夕食を取ろうとふらりと寄ったレストランでの気に入った一枚。アウディにぴったりだと思いませんか？

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世界が注目するフランクフルトショウで、まぁドイツですから主役は売れ筋の新型アウディA4のワールドプレミアなんですけど、驚いたのはハイブリッドの相次ぐ発表です。
エコな車と言えば、日本（トヨタ）はハイブリッドで、ヨーロッパ勢は新世代ディーゼル＋ターボチャージャーで、というのがこれまでのイメージでしたけど、メルセデスベンツ、BMWとハイブリッドのコンセプトを一気に披露しましたね。それもガソリンだけじゃなくて、ディーゼル＋ターボ＋燃料電池みたいな提案もあって、本当に商品化されたらすごいことになるんじゃないかとインパクトがあります。
もう一つのポイントは、レクサスLS600hがハイブリッドだからといって「本当にエコなのかお前は」、という議論もあって、

今回はハイブリッドとは別に小排気量エンジンに軽自動車並みの占有面積の自動車の提案が多くあったことが画期的だと思います。
元々ドイツの自動車産業といえば速度無制限のアウトバーンをいかに安全に高速に走ることが出来るかという尺度でしたけど、近年自動車の排ガスでドイツ御自慢の森林の死滅が激しいことから、いかなアウトバーンといえどもほとんどの区間が140km（でしたっけ？）の速度制限区間になっています。10月の東京モーターショウ。ドイツメーカーがハイブリッドや超小型車を持ち込んできたら、日本メーカーは真っ青ですね。

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さすが地元ドイツ、さすが屋台骨のDセグメント。ものすごい人だかりで、プレスも写真が撮れないとこぼしています。

アウディ史上最強のRS6アバントなど、フランクフルト・モーターショウの速報写真はフランクフルト・モーターショウの速報写真はこちらがよろしいようで…

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一斉に世界企業がなだれ込んだセカンドライフへの出展だけど、最近は一転して閉店のニュースが相次ぐ中、トヨタはうまくやっているそうです。

TechCrunch Japanese アーカイブ » セカンドライフで新型車を売り出して気づく人はいるのか？

トヨタのScionは、米Y世代向けに“トレンディー”車を提供する部門。他に先駆けてセカンドライフ出店を果たした企業のひとつだ。2006年、Scionはセカンドライフ進出第1号の車メーカーとして住人にScion xBのカスタマイズ可能なバージョンを売り出した。そして12ヵ月後、鳴り物入りでセカンドライフに出店した企業の多くは店舗閉鎖を決めているが、そんな中、Scionはどこ吹く風でSL事業を拡大している。セカンドライフ内の本社にアイランド（sims）を買い足し、このほどワールド内でScion xD次世代モデル正式発売に踏み切った。

でも折角の「セカンドライフ」のだからもっと夢のある車に乗りたいと思うのは僕だけでしょうか。「アストンマーチンDBS」とか「ロールスロイス・ファントム・ドロップヘッドクーペ」とか…え？飛びすぎ？

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以前に予想イラストを色々とご紹介しましたが、フランクフルトのモーターショウを前についに写真が公開されました。

詳細は不明ですが次で新型A4セダンのフラッシュ・コンテンツを見ることが出来ます。
写真追加

全体のプロポーションは美しいですが、R8系のかなりの強面なフロントマスクなど、ディテールは現行のA4の方が僕好みです。噂されたボディサイズの拡大は、全長×全幅が現行の4,585mm x 1,770mmに対して驚きの4,700mm × 1,826mmで、大きすぎると批判されたBMW 3（4,525mm x 1,815mm）よりも更に大きくなっています。最小限のサイズ拡大に止めたメルセデスのCクラスと対照的ですね。

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やはりアメリカって想像を絶する国です…！！写真をよく見るとナンバーが付いています。

公道走行ＯＫ!?　ジェットエンジン搭載ビートルに行政は苦い顔 【 carview 】 ニュース
ロン・パトリックさんは、スタンフォード大学で得た機械工学の知識を生かし、公道を走れるジェットエンジン搭載車を製作したいと考えた。そして、フォルクスワーゲンのビートルをベースに、ヘリコプター用のジェットエンジン（１３５０馬力）を搭載。ドアとサンルーフから空気を流入させ燃焼する方式を採用した。ジェットエンジン使用時は窓を全開というわけである。なお、ガソリンエンジンもそのまま残しており、ガソリンのみで走行可能なのも特徴的だ。法的にはＯＫなのか？　という疑問が生じるが、カリフォルニアの運転免許センターはそのような車が来るとは予想もしていなかったほか、法的な規制もなかったためナンバーを交付。晴れて公認という運びになった。

でも、こんな火柱を吐く自動車が前を走っていたらたまらないですよね！

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かなり眉唾で「ジョブズとアウディ会長でVW CEOのヴィンターコルンが会談した」ことからの憶測記事みたいです。

フォルクスワーゲンとアップル、「iCar」開発中か？:ニュース - CNET Japan
Volkswagen関係者がAssociated Pressに語ったところによると、Appleの最高経営責任者（CEO）であるSteve Jobs氏とVolkswagenを含むAudiブランドを率いるAudiの会長Martin Winterkorn氏が、最近カリフォルニアで会合を開いたが、特に具体的な計画はないという。

古くからのアップル使いで、最近、アウディオーナーとなった僕としては願ったりかなったりの組み合わせですが、とはいえ記事にあるような「iTunesとのシンク」や「iTunes Storeからの映画のダウンロード」が欲しいとは思いません。ただただ、アウディ・ジャパン標準のクラリオン製のカーナビのセンスがアウディのインテリアを台無しにしているんで、デザインだけでも先行して導入して欲しいと思います。
ちなみに最近知ったんですが、レクサスのナビなんて一度通った道の路面状況を記憶していて、次回からはその情報を元にダイナミックにダンパーを制御したりするんですって！さすが世界のトヨタ！

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