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せっかくの新車なのでスカッと晴れた日に乗りたかったのですが、しかたなく長梅雨の中、伊豆高原に「麦とろ飯」を食べに行きました。先週は夏休み最初の日曜日だったにも関わらず小田原から伊豆高原への海沿いの道はがらがら。朝の9時には伊豆高原に着いてしまったので、ねこの博物館に立ち寄りました。

1階は絶滅種の複製骨格や、野生種の剥製が展示してます。

でもあんまり（というかほとんど？）手入れされていなくて、全体的にほこりをかぶっていて、「博物館」とはいえ「いかにも観光地」っぽいです。そんな中で見つけました「ベンガル・ヤマネコ」。

我が家ではベンガルという種類の猫（もちろん山猫じゃないですよ）を飼っているんですが、このベンガル・ヤマネコの血が入っているんですね。こちらは我が家のベンガル猫楓（かえで）くんです。

さて、2階にあがるといろいろな種類の家猫が飼われていて、機嫌がいい猫ちゃんはなでなでさせてくれます。

こちらは朝ご飯ももらって、おまけに雨なもんで眠くて仕方がないマンチカン。

こちらは開けっぴろげに爆睡中のノルウェイジャン・フォレスト・キャット。

実は5年ほど前、まだ猫を飼っていないときにもここを訪れたことがあります。その時はカワイイカワイイと大興奮だった記憶があるんですが、いざ自分が猫飼いさんになってみると複雑な気持ちになりました。一番客だったのでまだ4人ほどの係の人が猫ちゃんのお世話をしている最中だったんですが、たぶん30匹ほどいるんで全然人手が足りていないと思います。ブラッシングしてもらっていないらしくみんなボサボサですし、いつも人目に晒されているストレスのせいか毛並みも良くないです。ちょっとかわいそう…

おまけにむかついたのがベンガルの解説のパネル。「気性が荒い」といった趣旨のことが書いてあるんですが、大勢の人に誤解を与えるようなパネルは問題ですね。日々優れたベンガルを作出する努力をしているキャッテリーさんにちゃんとお話を聞いて欲しいと思います。我が家の楓はメデューサ・ベンガルズさんから譲っていただいたのですが、本当に人好き・猫好きの博愛主義で、我が家でも一番の甘えんぼです。頭も良いし、全然手がかからない（「遊んで遊んで」と常に要求するのを別にすれば、ですけど）ですし、初めての猫飼いさんにもお勧めです。何を隠そう楓も我が家に初めて迎えた猫の中の一匹です。

まぁ、そんなこともあってかなりの不信感を溜めてしまったねこの博物館ですが、たくさん集められた猫のぬいぐるみやマスコットは猫好きにはちょっと気になるコレクションです。

その中でも僕のお気に入りがこれ。

これはNHK教育に登場する「ネズミの着ぐるみを着たネコ」のキャラクターです。「ネズミと仲良くなりたい、ネズミの心がわかるようになりたい」という一心でネズミの格好をしているという、なかなか性格のいい猫で、テレビ番組中ではパペット人形で動かされています。息子がまだ小さかった頃に「母と子のテレビタイム」という番組で古村比呂ととぼけた掛け合いをやってました。ニャンちゅう・ファンとしては「かなり欲しい一品」でしたね。コアなファンがいるらしく貴重なコレクションのホームページを見つけました。あなたも今からニャンちゅうファンです！

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ウチには3匹の猫がいるんですが、猫を飼うと決めたときから掃除機はダイソンと決めていました。猫の細かな毛が詰まろうが何だろうが吸引力が落ちずにバンバン吸い込みます。ジェット戦闘機の離陸のような轟音が難点ですが、犬や猫を飼う人には大人気の掃除機だというのもよくわかります。

掃除した後は、もう1匹くらい猫が作れそうなほど毛がたまります。

ところが人間どんどんと怠惰になるもので、夫婦共働きということもありなかなかダイソンで一網打尽にする暇がありません。2日も掃除をしないとそこここにネズミ大の毛玉が漂う有様です。

これはもう「これ」しかありません。そう、昨今話題のお掃除ロボットルンバ・スケジューラー
です。

センサーでゴミがあるところを探し出してひとりでに徘徊し、勝手に掃除をしてくれます。もちろん、机の脚などの障害物はよけますし、カーペットくらいだったら上ることができるようですが、さすがにたたみ部屋への敷居は上れないと思います。アメリカ製ですから（笑）。でも2階で使っても床センサーが感知するので階段から落っこちたりはしません。充電式のバッテリーが消耗してくると自動的に充電器まで戻って充電して、また掃除に出かけるという働き者です。充電器の場所をちゃんとセンシングしているんですね。

ルンバ・スケジューラーはそんなルンバ・シリーズの最新機種でタイマー機能がついています。曜日も指定できますし、もちろん時間も指定できますから、2日に1回とか、仕事に出かける午前中だけとか、生活パターンにあわせて掃除をお願いすることができる優れものらしいです。

いろいろと評価記事を見ていると「四角い部屋をまぁるく掃く」そうですが（笑）、それでもウチみたいにネズミ大の猫っ毛がフワフワする家庭にとっては魅力的です。ボーナスも出たみたいだし何も考えずに思わず買っちゃいそうになっているんですが、1階と2階の2台を買うとなるとさすがに大出費なので逡巡しています。「ガシャン！」と足が出てきて階段の上り下りができるモデルを発売してくれるとまさに買い！なんですけどね。

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ふと気がつけば玄関のひめしゃらが一斉に葉を広げています。関東はぽかぽかといい陽気の週末でした。猫たちも平和を満喫しているようです。

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EOS 1Dの発表を見てまたぞろデジタル一眼レフが欲しくなっています。

被写体はほぼ100%猫（達）。

今は猫のために選んだFUJIFILMのFinePix F30というモデルを使っています。現行機種だとF31ということになりますが基本性能はあまり変わりません。このカメラ、猫を写すための最大の武器はISO3200という超高感度で、ブログに使う程度だったらISO1600でも十分実用的なほど、ノイズが少ないのが特徴なんです。カタログ・スペックで感度が高いカメラはいくらでもありますが、ほとんどの場合はノイズにまみれてとても使い物にならない画質なのですが、F30の場合は画像処理によってことごとくノイズを消し去っています。人によっては「塗りつぶしているだけ」との批判もありますが、室内＆ストロボ不可（けもの目になる）の猫の撮影には高感度は最大の武器になります。勿論、人間と違ってじっとして「チーズ」なんて言ってくれませんから、シャッター・スピードを上げることができるという意味でも高感度は歓迎です。

それでもコンパクト・カメラで猫を撮るときの最大の不満はレスポンスです。とにかくレリーズ・タイムが遅すぎます。シャッター・チャンスをばっちり捕らえたつもりでも、実際にシャッターが切られるときには全くタイミングずれのつまらない写真になってしまいます。

それからやっぱり大型のCCDによるボケ味も一眼レフにはかないません。

この写真は檸檬のお里（キャッテリー）であるNoble Chatonさんが遊びに来てくださったときにとってもらった写真。Canon EOS 20Dです。やっぱり一眼レフはいいですね〜。Noble ChatonさんはChananを敬愛するというだけあって、猫写真の腕前も達者です。「お、檸檬、男前じゃん！」なんて感心しちゃいます。

え？たかが猫のために50万円もする1Dが欲しいなんて馬鹿だ？そう、そうなんです。でも動物は言うことを聴いてくれませんから、カメラ側に性能が要求されるんですよね。感度、それから速度。秒間10コマ、0.2秒の起動、40msのレリーズ・タイム・ラグ、1/8000秒のシャッター・スピード、シンクロ1/300秒、ファインダー消失時間80ms、そしてISO拡張でISO50〜6400のワイドなISO感度設定。まるで猫のためにあるような一眼レフではないですか、EOS 1D。

＃あ”〜、でもレンズ代金まで考えると、もう5匹くらい猫ちゃんを買える金額なんですよね。猫を増やした方が幸せかなぁ〜。

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